安芸高田市とＪＡ広島北部が、新規就農者の研修施設として管理・運営する同市八千代町の四季の里の農園で、イチゴの収穫が12月下旬から始まっている。収穫したイチゴは、ＪＡ管内の産直市で販売され「甘くておいしい」と好評だ。同農園では、イチゴ栽培の他、ブドウの栽培にも取り組んでおり、将来を担う新規就農者の育成に力を入れる。

　イチゴの品種は「紅ほっぺ」。糖度が高く、甘みと酸味のバランスがとれた品種といわれる。実の中まで赤みを帯びているのも特徴だ。同農園では、２０１２年度のハウス棟数３棟に対し13年度は１棟増やし、４棟で８７００株を栽培。現在、１日平均80パックを同市内の産直市へ出荷している。

　同農園を管理する職員は「今年度は、生育が順調で甘くて香りの良い良品質なイチゴが収穫できている」と話した。収穫は５月中旬まで続き、１万３０００パックを目標に収穫していく予定だ。

（広島北部）