三原市の大和町ハトムギ生産振興組合はハトムギの収穫を始めた。８月上旬の長雨や、９月の日照り続きで雑草が多く、葉枯れ病などの影響を受けたものの、丁寧な栽培管理で２０～２２㌧の収穫を目指す。

　２０２１年度は新たに１法人が加わり、２１戸が、前年比６㌶増の約２０㌶で作付け。収穫したハトムギは、ＪＡ広島中央が全量を買い取り、茶などに加工して販売する。

　同町とＪＡは１９８１年から転作作物としてハトムギの産地化に取り組んでおり、２００１年に約３０㌶まで増えた。雑草対策が難しく、高齢化などで生産が減ったものの、健康ブームで国産需要の高まりを受け、ＪＡは２０１９年にハトムギを地域特産物に設定。新規就農者や法人などに栽培を呼び掛け、生産拡大に取り組む。

　品種は香りが高く、比較的に収量が安定している「あきしずく」。２０２０年産からは、乾燥もＪＡが担うことで、コストを約半分に抑える。乾燥したハトムギは、ティーバッグやペットボトルのブレンド茶「はとむぎ茶茶茶」などに加工して販売する。

　時末辰夫さん（８７）は、前年度比１０㌃増の３０㌃で作付ける。水の管理、追肥、防除などの適期管理を徹底したことで、面積当たりの収穫量は、ほぼ例年通りを見込む。

　同組合の西川正和組合長（７３）は「天候の影響は受けたものの、無事に収穫を迎えられた。来年は雑草対策を強化し、収量増を目指したい」と話す。