庄原市西城町で、特産のヤマノイモの出荷が順調に進んでいる。定植後の長雨や日照不足の影響でやや小ぶりだが、表面の凹凸が少なく良質な仕上がり。西城町山の芋生産協議会では、１２月中旬までに約６００㌔の出荷を予定する。
　１９７０年代から栽培を続ける同協議会では、６人が約３０㌃で生産。高齢化などで生産者が減るが、種芋の開封検査や出荷前の目合わせ会などで、良質生産や規格統一に力を入れる。
　会長の高田正春さん（７０）は栽培に携わり約３０年。今年は５㌃で栽培し、１１月上旬に収穫した。掘った芋は日陰で乾かし、エアコンプレッサーで丁寧に泥を取り除き、形状や傷の有無などを一つずつ確認し特、秀、優、良の４規格に選別。重量を確認し、クッション材となる籾殻と一緒に袋詰めする。
　高田さんは「選別が手作業で大変だが、粘りの強い上質な物が出荷できている。すりおろしや揚げ物、煮物などで自慢のヤマノイモを味わってほしい」と自信を見せる。
　同協議会では、贈答用の２㌔箱と秀、優の１㌔袋にレシピ集を入れ、おいしい食べ方を紹介。同市の食彩館しょうばらゆめさくら内の特産店やＡコープ西日本しょうばら店などで販売する。