庄原市敷信（しのう）地区の「敷信自然薯（じねんじょ）同好会」は１１月上旬、ジネンジョ（ヤマノイモ）の収穫を始めた。今年は、肥大期に天候に恵まれたことや、研究の成果が表れ、良品率が約７割に向上。作業は１２月上旬まで続き、約１１００本の収穫を見込む。

　同好会は、地域で自然薯の特産化を目指そうと２００４年に結成し、１５年目。今年は１０人が、土壌や栽培技術の研究を重ねて出荷する。５月下旬に、約２０㌃に種芋１３００個を定植。畝は、雑草の抑制や夏場の高温対策として、白黒マルチで覆った。近年、天候不順が続き、生育に影響が出ているため、ほ場巡回も強化し、栽培管理を徹底した。

　会長の藤原春行さん（８２）は「定植直後に雨量が少なく心配したが、病気や線虫の被害もなく、１㌔を超える大きいものが多かった。歳暮など贈答用としても利用してほしい」と自信をみせる。

　収穫したジネンジョは、９日に広島市の「ＪＡ交流ひろば　とれたて元気市」で開かれた感謝祭でも販売。今後は、同直売所や庄原市の食彩館しょうばらゆめさくら内の直売所「朝どり市」に出荷する予定だ。

（庄原）