神石郡神石高原町の竹下民江さん（８０）は１１月下旬、ゴボウの収穫作業に励んでいると、土の中から直径６センチ、胴回り１９センチ、長さ５５センチの極太ゴボウが３本姿を出し、「まるでダイコンみたい」と近所の人を驚かせている。

　竹下さんも「１０年以上ゴボウを作っているが、こんな巨大ゴボウ見たことない。このゴボウのように来年も太く長く根を張った良い年になれば」と目を丸くする。やわらかくゴボウ独特の香りも高いので、きんぴらや煮つけにして家族で味わう予定だ。
　竹下さんは例年並みの３月下旬、５アールの畑に種をまいて、いつも通り育てた。

　極太のゴボウは３本とも約９００グラムあった。育てる畑は標高５００メートル前後にあり、冷涼な気候で独特の粘りのある土でゴボウ栽培に向いているという。竹下さんの育てるゴボウは福山市内の小売店に送り出し、神石高原町産ゴボウとして人気が高い。（広島・ふくやま）