ＪＡ佐伯中央管内で栽培されている特産「はつかいちご」の植え付けが９月中旬、ピークを迎えた。現在は９軒の生産者が栽培。初出荷を１２月初旬に予定しており、１，２００㌔の出荷を見込む。

　主に廿日市市平良地区で栽培されており、ピーク時は約１００戸の生産者で賑わい「平良イチゴ」の名前で生産していた。年間を通じた作業の大変さから生産者は減少。新たな担い手もなく、「はつかいちご」の生産が不安視されていた。そんななか、３０代の就農希望者がイチゴへの就農を希望し、部会員の圃場で研修を始めた。ＧＡＰなどについても部会員と情報共有し、２０１８年の就農をめざす。

　ＪＡ佐伯中央苺部会の國宗政子会長は「今年で栽培を始めて約３０年。毎年１年生の気持ちでがんばっている。新規就農者も現れ心強い」と意気込む。

販売はＪＡ廿日市経済センターとＪＡ産直ふれあい市場で行う予定。（佐伯中央）