ＪＡ庄原管内では、ほうれんそうの出荷が順調に進んでいる。この時期のほうれんそうは生育が速く、葉や茎が大きく育ち甘みがあるのが特徴で、一年で最も出荷量が多い。ほうれんそうはＪＡが生産拡大、販売強化に取り組む園芸重点推進６品目の一つで、ハウスで周年栽培を行っている。

　生産者の一人、八谷憲昭さん（６１）は義父母の永田章二さん（８６）と幸枝さん（８４）から経営を引き継いで３年目を迎える。長年栽培を続けてきた義父母に作業を教わりながら、妻の由依子さん（５９）とハウス１２棟、４０ａで栽培に励んでいる。朝の収穫後には家族で調整作業を行い、義父の章二さんは「家族と会話をしながら一緒に作業できるのが嬉しい」と笑顔で話す。憲昭さんは「消費者の方に美味しいものを届けたい。暑さが厳しい夏の間も安定出荷を行いたい」と意欲的に取り組む。

（庄原）