ＪＡ庄原管内では、東城町と西城町を中心に菊の定植作業が始まった。菊はＪＡの園芸重点推進６品目の一つで、生産振興に取り組んでいる。盆、彼岸に出荷のピークを迎え、販売高１億７千万円を見込む。徐々に若い生産者も増え、産地に活気が生まれている。

　今年就農した西城町の可部成彬さん（20）も若い担い手の一人。父の潤さん（53）の作業を手伝う中で農業に興味を持ち、「家族で農業をやりたい」との思いから就農を決意。専門学校で栽培について学んだ後、町内の菊農家で研修を受け、潤さんと二人で栽培に取り組んでいる。

　潤さんは後継者ができたことから栽培面積を20㌃増やし75㌃に拡大し、露地に加えハウスでの栽培も始める予定だ。小菊、スプレー菊を主体に、秋には彼岸向けの輪菊の出荷もする。

　成彬さんは「父をはじめ、菊作りの先輩方から、色々教えてもらいながら父に追いつけるように頑張っていきたい」と意欲的だ。
（庄原）