福山市の箕島園芸組合ほうれんそう部会が栽培する特産ホウレンソウが、クルーズ客船「にっぽん丸」で提供される食材に選ばれた。福山市が地元特産品をＰＲするため、食材や加工品を事前にピックアップしてクルーズ客船側に提案。その中で、旬を迎えた箕島町のホウレンソウや同市産のネギが選ばれた。
　にっぽん丸は商船三井クルーズが運行する、全長１６６．６㍍、２万２４７２㌧、美食やおもてなしがテーマのクルーズ客船。とりわけ船内で提供する食事には力を入れており「美食の船」を謳うほどだ。
　３泊４日の行程で１月中旬、大分県から乗客約４００人を乗せ、観光地で日本遺産にも指定されている福山市の鞆の浦に寄港した。
　当日は、ＪＡ箕島共同選果場で検査後、船内で提供する料理食材として旬のホウレンソウ８箱（１箱３．６㌔）を鞆港へ届けた。
　同部会の水藤昌幸部会長は「料理を通して箕島町の特産をＰＲすることができた。全国へのさらなる認知度向上につながればうれしい」と期待する。同部会は生産者１６戸が、約９.２ヘクタールでホウレンソウに適した水はけの良い砂地を利用して栽培。ホウレンソウ特有のえぐみが少なく、しっかりとした茎と葉が特長で市場からの評価も高い。昨年１０月上旬から出荷を始め、５月上旬まで出荷作業に励む。