庄原市西城町で、特産のヤマノイモの出荷が順調に進んでいる。定植後の少雨や乾燥などの影響も懸念されたが、表面の凹凸が少なく良質な仕上がり。西城町山の芋生産協議会では、１２月中旬までに約９００㌔の出荷を見込む。

　１９７６年から栽培する同協議会では、６人が約４０㌃で生産する。高齢化などで生産者が減るが、種芋確認会や現地研修会、出荷前の目合わせ会などで、良質生産や規格統一に力を入れる。

　近藤宏樹さん（６７）は今年、約１０㌃で栽培。１０月下旬に家族で収穫した。日陰で乾かしたあとエアーコンプレッサーで丁寧に泥を取り除き、形状や傷の有無などを一つずつ確認。４規格に選別し、クッション材となるもみ殻と一緒に袋詰めする。

　近藤さんは「天候に苦労したが、粘りが強い良質な芋が出荷できている。おろしや揚げ物などで味わってほしい」と話す。

　同協議会では、贈答用の２㌔箱と秀、優の１㌔袋にレシピ集を入れ、おいしい食べ方を紹介。同市の食彩館しょうばらゆめさくら内の特産店やＡコープ西日本しょうばら店などで販売する。