福山市沼隈町常石の神原勤さん（65）と秋子さん（63）は、タマネギの苗の栽培に取り組んでいる。勤さんは、苗約３万本を１㌃の畑で親子２代にわたり約50年栽培。今年は14日からＪＡ福山市沼隈グリーンセンターを中心に出荷を始める。同グリーンセンターから組合員に配達しているタマネギの苗の大部分を占め、たい肥をたっぷりすき込んだ畑で栽培していると大好評だ。

　神原さんの育てる苗は、９月に早生、晩生、赤タマネギの種をまいたもの。夏場には、土壌消毒などを行い、草が生えないよう土壌管理も徹底。畝はバークたい肥約０.５㌧と化成肥料約15㌔をていねいにすき込んで作る。種まき後には、畝に籾殻をまき、約１週間朝と夕方に水やり。苗が成長すると土を再び盛り、１日１回水やりをする。苗が約20㌢に成長すると収穫し、選別や調整作業をしながら50本と１００本ずつに束ね、出荷する。

　勤さんは「種をまんべんなく均等に植えるために、本数管理や苗の成長管理に細心の注意を払って栽培している」と熱意を語った。

（福山沼隈）