ＪＡ佐伯中央苺部会では、部会員のハウスで９月中旬より特産「はつかいちご」苗の植え付けが始まった。今年の夏は例年以上に暑さが厳しかったため、苗の生育（花芽分化）が遅れており、植え付けが例年より１０日前後遅れている。

　担当の営農指導員は「暑さに加えて９月は日照不足気味だったので生育が心配。１０月は天候の回復を願う」と話している。

　今年、就農を果した廿日市市津田の水田耕太さん（３４）は「早朝より約２，０００株の苗を植え付けていた。初めて経験で不安でいっぱいだが、美味しいイチゴを育ててみんなを笑顔にしたい」と満面の笑顔で話した。

　國宗政子苺部会会長（７２）は「若くてやる気のある部会員が増えてとてもうれしい。これから多くの難関が待ち構えていると思うが、先ずは研修で学んだ基本を大切に。悩んだ時はいつでも相談して欲しい。これからの経験が成長の糧になるはず」とエールを送っている。初出荷は１２月初旬を予定している。（佐伯中央）