東広島商工会議所の分科会「西條お酒とお米の会議所」が開発した空揚げ「コメカラ」が地元で定着し、材料の「コメカラの米粉」を製造するＪＡ広島中央は、増産体制をとっている。ＪＡは同会議所と連携してフードイベントに参加したり、料理教室を開くなど一層の普及を進める。

　「コメカラ」は、食による町づくりを目的に２０１１年に開発。東広島市特産の西條酒と米粉で作る空揚げ。ＪＡは２０１４年に専用粉の「コメカラの米粉」を商品化。同市で生産するヒノヒカリを１００％使い、通常の米粉に比べて粒子が約３倍大きく、カリッとした食感に仕上がるのが特徴だ。
　普及活動を続けることで、コメカラを使ったメニューを提供する同市の飲食店は３年間で１０店舗増え、現在３５店舗ある。ＪＡが供給する米粉も増産。２０１６年度は初年度の２０１４年度に比べて４倍の６㌧を製造した。

　家庭での普及を図ろうと、２月３日、東広島市西条町で「コメカラ料理教室」を開いた。小学４～６年生と保護者合わせて２０人が参加。同会議所のメンバーが指導し、西條酒の入ったたれに鶏肉を漬け込み、コメカラの米粉をまぶして２度揚げした。
　竹下周作会長は「飲食店での普及はもとより、作り方も広めることで、家庭での普及も図りたい」と意気込む。（広島中央）