県内最大のスイートピーの生産地となる江田島市沖で初出荷を迎えた。初日は２，３００本が集まり、集出荷場にさわやかな甘い香りが広がる。「門出、優しい思い出」が花言葉になるスイートピーは結婚式、卒業式に使われる３月をピークに４月上旬まで１，０００万本が広島県内を始め姫路などへ出荷される。

　ＪＡ呉沖スイトピア部会は、１法人を含む１８軒の生産者がおり、１９８７年から３０年以上続く部会。出荷は人気のピンクが６０㌫を占める。濃淡の幅が広く、また「サンセット」「ショコラ」「ラビオス」などオリジナル品種も多く、５０種類以上の品種のスイートピーが栽培されている。

　下川俊治部会長は、「１０月の長雨が成長に影響し、例年より２週間ほど出荷が遅れたが、良い仕上がりになっている。部会も高齢化してきたが、生産者一丸となって、生産量を継続できるよう取り組んでいきたい」と話した。
（呉）